এপ্রিল ১৯৮৩। জার্মান সাময়িকী ‘স্টার্ন’ ও ব্রিটিশ পত্রিকা ‘দ্য সানডে টাইমস’ দাবি করে, শতাব্দীর সবচেয়ে অসাধারণ ঐতিহাসিক আবিষ্কারের একটি করেছে তারা। প্রকৃতপক্ষে এটি ছিল শতাব্দীর সবচেয়ে বড় প্রতারণা বা ঠকবাজির একটি। আর এ কেলেঙ্কারির ফলে কোটি কোটি টাকার ক্ষতি ও সুনাম নষ্ট হয়। গ্রেপ্তার হন খ্যাতিমান পত্রিকার এক সাংবাদিক। চাকরি হারাতে হয় কয়েকজন সম্পাদককেও।

৪২ বছর আগে ১৯৮৩ সালের ২৫ এপ্রিল নামকরা জার্মান পত্রিকা স্টার্ন সবার আগে এমন সংবাদ প্রকাশ করে, যা তাদের মতে ইতিহাসের সবচেয়ে চমকপ্রদ খবর। সেটি হলো, জার্মানির স্বৈরশাসক অ্যাডলফ হিটলারের অজানা ব্যক্তিগত বেশ কয়েকটি ডায়েরি খুঁজে পাওয়ার কথা। সারা বিশ্বে ‘এ অসাধারণ এক্সক্লুসিভ খবর’ ছড়িয়ে দিতে হামবুর্গে একই দিন একটি সংবাদ সম্মেলনও আয়োজন করে সংবাদভিত্তিক সাপ্তাহিকীটি। সত্যিই সংবাদটি বিশ্বজুড়ে শিরোনাম হয়ে ওঠে। তবে তারা যেভাবে আশা করেছিল, সেভাবে নয়।

এ ঘটনার তিন দিন আগে স্টার্নের লন্ডন সম্পাদক পিটার উইকম্যান বিবিসিকে বলেন, তাঁরা ‘একেবারেই নিশ্চিত’, তাঁরা হিটলারের আসল ডায়েরিগুলো হাতে পেয়েছেন। তিনি বলেন, ‘এ নিয়ে শুরুতে আমরা সন্দেহে ছিলাম। কিন্তু আমাদের একজন গ্রাফোলজিস্ট সেগুলো দেখছেন, আমাদের একজন বিশেষজ্ঞ কাগজপত্রগুলো পরীক্ষা করেছেন। অধ্যাপক ট্রেভর–রোপারের মতো ইতিহাসবিদদেরও তা দেখিয়েছি আমরা। সবাই সম্মত হয়েছেন, এগুলো আসল।’

ডায়েরিগুলো হাতে লেখা। ব্যাপ্তিকাল ১৯৩২ থেকে ১৯৪৫ সাল। অর্থাৎ হিটলারের থার্ড রিখ (পুরো নাৎসি শাসনকাল) পর্যন্ত। উইকম্যান বিবিসিকে বলেছিলেন, ‘এই ৬০টি ডায়েরি দেখতে স্কুলখাতার মতো। তবে শক্ত মলাট রয়েছে। এগুলোর বাইরের দিকে স্বস্তিকা চিহ্ন (হিটলারের নাৎসি দলের প্রতীক) ও ইগলের সিল এবং ভেতরে নিশ্চিত করেই হিটলারের খুব পাতলা গোথিক হস্তাক্ষর।’

এ বিষয়ে শুরুতে আমরা সন্দেহে ছিলাম। কিন্তু আমাদের একজন গ্রাফোলজিস্ট সেগুলো দেখছেন, আমাদের একজন বিশেষজ্ঞ কাগজপত্রগুলো পরীক্ষা করেছেন। অধ্যাপক ট্রেভর-রোপারের মতো ইতিহাসবিদদেরও তা দেখিয়েছি আমরা। সবাই সম্মত হয়েছেন, এগুলো আসল।

পিটার উইকম্যান, স্টার্নের লন্ডন সম্পাদক

স্টার্নের কর্তৃপক্ষের বিশ্বাস ছিল, তাদের এ আবিষ্কার নাৎসি নেতাকে নিয়ে আগে জানা সবকিছু বদলে দিতে পারে। ডায়েরির লেখা ছিল চমকে ওঠার মতো। তাতে ছিল হিটলারকে নিয়ে খুব কম জানা সংবেদনশীল নানা তথ্য। যেমন নিজের পেট ফাঁপা ও মুখের দুর্গন্ধের সমস্যা নিয়ে অস্বস্তিতে থাকা থেকে শুরু করে অলিম্পিকের টিকিট পাইয়ে দিতে বান্ধবী ইভা ব্রাউনের চাপ দেওয়া, স্তালিনকে জন্মদিনের টেলিগ্রাম ‘দ্য ওল্ড ফক্স’ পাঠানো পর্যন্ত নানা কিছু। ডায়েরিতে এমন ইঙ্গিত পাওয়া যায়, হিটলার হলোকাস্ট (৬০ লাখ ইহুদি নিধন) সম্পর্কে জানতেন না, অথচ তাঁর নামেই এ হত্যাযজ্ঞ চালানো হয়েছিল; যা ছিল আশ্চর্যজনক।

ডায়েরিগুলো খুঁজে পাওয়ার দাবি করেছিলেন স্টার্নের সাংবাদিক গার্ড হেইডম্যান। তিনি আগে থেকেই নাৎসি স্মৃতিবিজড়িত স্মারক সংগ্রহে একজন আসক্ত ব্যক্তি হিসেবে স্টার্নে পরিচিত ছিলেন। ১৯৭৩ সালে হেইডম্যানকে হিটলারের সেকেন্ড–ইন–কমান্ড হারম্যান গোরিংয়ের জরাজীর্ণ একটি নৌযান নিয়ে প্রতিবেদন তৈরি করতে বলা হয়। পরে কিছু অর্থ খরচে তা কিনে সংস্কার করেন। গোরিংয়ের মেয়ে এডার সঙ্গেও সম্পর্কে জড়ান তিনি। এডা তাঁকে কয়েকজন সাবেক নাৎসির সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দেন। এই সূত্র ধরেই হিটলারের ডায়েরি পাওয়ার কথা জানান সাংবাদিক হেইডম্যান।

হেইডম্যান দাবি করেন, ডায়েরিগুলো একটি উড়োজাহাজে করে আনা হচ্ছিল। পথে উড়োজাহাজটি বিধ্বস্ত হয়। এ দুর্ঘটনার পর ডায়েরিগুলো একটি খড়কুটোর পালায় লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। পরে এগুলো পূর্ব জার্মানির একজন সংগ্রাহকের কাছে যায়। এই সংগ্রাহক ডায়েরিগুলো বিক্রির প্রস্তাব দিলে তিনি (হেইডম্যান) তা কিনতে স্টার্ন কর্তৃপক্ষ ও তাঁর মধ্যে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করেন।

নাৎসি স্বৈরশাসককে নিয়ে অজানা ও চমকপ্রদ তথ্য রয়েছে, এমন প্রতিশ্রুতির ভিত্তিতে ডায়েরিগুলো কিনতে আগ্রহী হয়ে ওঠে স্টার্ন। ডায়েরির নির্দিষ্ট কয়েকটি পাতা হস্তলেখাবিশেষজ্ঞ ও ইতিহাসবিদদের কাছে পাঠিয়ে এর বস্তুনিষ্ঠতা সম্পর্কে নিশ্চিত হয় তারা। এরপর এ সাময়িকীর কর্তৃপক্ষ প্রায় ৯ দশমিক ৩ মিলিয়ন (৯৩ লাখ) ডয়েচমার্কসে (প্রায় ২৩ লাখ পাউন্ড) ডায়েরিগুলো কিনে নিরাপত্তার জন্য তা সুইস ভল্টে রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।

এগুলো হিটলারের লেখা প্রায় ৬০টি ডায়েরিই শুধু নয়, তাতে ছিল প্রায় ৩০০টি চিত্রাঙ্কন, ছবি ও ব্যক্তিগত নথিপত্র, যেমন তাঁর পার্টির কার্ড। আমার মনে আছে, কিছু চিত্রাঙ্কন আছে, যা তিনি (হিটলার) আর্ট স্কুলে জমা দিয়েছিলেন, যখন তিনি তরুণ ছিলেন এবং আর্ট স্কুলে ভর্তি হওয়ার আশা করছিলেন। ডায়েরিতে আছে চিত্রকর্ম, তৈলচিত্র ও আরও কিছু। এখন একজন জালিয়াতকে এত বড় জালিয়াতি করতে খুব দক্ষ হতে হবে।

চার্লস ডগলাস-হোম, দ্য টাইমসের সম্পাদক

স্টার্নের পক্ষে যে ইতিহাসবিদ ডায়েরিগুলো প্রথম পরীক্ষা–নিরীক্ষা করেন, তিনি হলেন অধ্যাপক হিউ ট্রেভর-রোপার। লর্ড ড্যাক্রে অব গ্লানটন নামও পরিচিত ছিলেন তিনি। ১৯৪৭ সালে হিউ ট্রেভর–রোপার ‘দ্য লাস্ট ডেজ অব হিটলার’ (হিটলারের শেষ দিনগুলো) নামে একটি বই লেখেন। এটি তাঁর বিশেষ খ্যাতি এনে দেয়। নাৎসি স্বৈরশাসকের বিষয়ে তাঁকে একজন নেতৃস্থানীয় বিশেষজ্ঞ হিসেবে ধরা হতো। দ্য টাইমসের একজন স্বাধীন পরিচালকও ছিলেন তিনি। এর দুই বছর আগে ‘মিডিয়া মোগল’ রুপার্ট মারডক সহযোগী পত্রিকা দ্য সানডে টাইমসের সঙ্গে এটিও নিজ মালিকানায় নেন।

লর্ড ড্যাক্রে ডায়েরিগুলোর বস্তুনিষ্ঠতা সম্পর্কে প্রথমে সন্দিহান ছিলেন। কিন্তু পরে তা দেখতে সুইজারল্যান্ডে উড়ে যান। ডায়েরিগুলো খুঁজে পাওয়ার কাহিনি শুনে তাঁর মত বদলে যেতে শুরু করে এবং তাঁকে ভুল করে বলা হয়েছিল যে রাসায়নিক পরীক্ষায় এগুলো যুদ্ধ-পূর্ববর্তী বলে প্রমাণিত হয়েছে। তবে এই ইতিহাসবিদ বিশেষ করে ডায়েরিগুলোর বিশালতা দেখে বিশ্বাস করতে শুরু করেন।

দ্য টাইমসের সম্পাদক চার্লস ডগলাস-হোম ১৯৮৩ সালের ২২ এপ্রিল বিবিসিকে বলেন, ‘মূল ডায়েরিগুলো দেখার সময় হিউ ​​ট্রেভর-রোপারকে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছিল এবং অবশ্যই একজন বিশেষজ্ঞ না হয়েও আমাকে তাড়িত করেছিল, তা হলো এর বিশালতা।’

ডায়েরির লেখা ছিল চমকে ওঠার মতো। তাতে ছিল হিটলারকে নিয়ে খুব কম জানা সংবেদনশীল নানা তথ্য। যেমন নিজের পেট ফাঁপা ও মুখের দুর্গন্ধের সমস্যা নিয়ে অস্বস্তিতে থাকা থেকে শুরু করে অলিম্পিকের টিকিট পাইয়ে দিতে বান্ধবী ইভা ব্রাউনের চাপ দেওয়া, স্তালিনকে জন্মদিনের টেলিগ্রাম ‘দ্য ওল্ড ফক্স’ পাঠানো পর্যন্ত নানা কিছু।

চার্লস ডগলাস–হোম আরও বলেন, এই আর্কাইভ ছিল বিশাল পরিসরের। এগুলো হিটলারের লেখা প্রায় ৬০টি ডায়েরিই শুধু নয়, তাতে ছিল প্রায় ৩০০টি চিত্রাঙ্কন, ছবি ও ব্যক্তিগত নথিপত্র, যেমন তাঁর পার্টির কার্ড। আমার মনে আছে, কিছু চিত্রাঙ্কন আছে, যা তিনি (হিটলার) আর্ট স্কুলে জমা দিয়েছিলেন যখন তিনি তরুণ ছিলেন এবং আর্ট স্কুলে ভর্তি হওয়ার আশা করছিলেন। ডায়েরিতে আছে চিত্রকর্ম, তৈলচিত্র ও আরও কিছু। এখন একজন জালিয়াতকে এত বড় জালিয়াতি করতে খুব দক্ষ হতে হবে।’

লর্ড ড্যাক্রে ডায়েরিগুলো আসল ছিল বলে বিশ্বাস করেন। এমনকি এর সাফাই গেয়ে দ্য টাইমসে নিবন্ধও লেখেন। তিনি ঘোষণা করেন, এ ডায়েরির আলোকে ঐতিহাসিক বিভিন্ন ঘটনা নতুন করে পর্যালোচনা করার প্রয়োজন হতে পারে। হিটলারের ডায়েরি পাওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, এর স্বত্ব নিয়ে ‘দরপত্র যুদ্ধ’ শুরু হয়। ব্যক্তিগতভাবে একটি চুক্তি নিয়ে আলোচনা করতে জুরিখে উড়ে যান সানডে টাইমসের স্বত্বাধিকারী মারডক।

স্বত্ব নিয়ে চুক্তি সই হওয়ার পর স্টার্ন সাময়িকী তড়িঘড়ি সংবাদ সম্মেলন করে হিটলারের ডায়েরি পাওয়ার খবর বিশ্ববাসীকে জানানোর উদ্যোগ নেয়। কিন্তু ডায়েরিগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করার আগে, এর সত্যতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেন, বিশেষত সানডে টাইমসের কর্মীরা। তাঁরা আগে একবার ভুয়া ডায়েরি কিনে তিক্ত অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছিলেন। ১৯৬৮ সালে সংবাদপত্রটি ইতালির ফ্যাসিস্ট নেতা বেনিতো মুসোলিনির লেখা বলে চালানো ডায়েরির জন্য আগাম অর্থ পরিশোধ করেছিল।

সানডে টাইমসের অনুসন্ধানী দলে কাজ করেছেন ফিলিপ নাইটলি। ২০১১ সালে বিবিসি ওয়ার্ল্ড সার্ভিসের উইটনেস হিস্ট্রিকে তিনি বলেন, ওই ডায়েরি মিলান শহরের বাইরে ভার্সেলিতে বসবাসকারী দুই নারীর লেখা বলে পরে জানা যায়।

প্রতারণার বিষয় উন্মোচন

যাহোক, মারডক হিটলারের ডায়েরিগুলো তাঁরই হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলেন এবং সম্পাদক ফ্রাঙ্ক জাইলসের আপত্তি সত্ত্বেও স্টার্নের সংবাদ সম্মেলনের আগের দিন ‘ওয়ার্ল্ড এক্সক্লুসিভ’ শিরোনামে দ্য সানডে টাইমসে সেটি দ্রুত ছাপার জন্য তাগাদা দেন।

সম্পাদক জাইলস লর্ড ড্যাক্রের কাছে ডায়েরি সম্পর্কে আশ্বস্ত হতে ফোন করেছিলেন। কিন্তু এই ইতিহাসবিদ স্বীকার করেন যে তিনি ডায়েরির সত্যতা সম্পর্কে ‘১৮০ ডিগ্রি ঘুরে’ যাওয়ার মতো সন্দেহ পোষণ করেননি। ফিলিপ নাইটলি বলেন, ‘(এ কথা শোনার পর) কক্ষের সবাই, সংবাদপত্রের সব নির্বাহী হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে পড়েন। কারণ, আমরা আমাদের প্রধান প্রমাণকারীকে হারিয়ে ফেলেছি। এটা স্পষ্ট হয়ে যায়, ডায়েরিগুলো একেবারেই ভুয়া ছিল।’

নাইটলি ওই মুহূর্তের কথা স্মরণ করে বলেন, ‘দ্য সানডে টাইমস তখনো ছাপা থামাতে ও পত্রিকার প্রথম পাতা বদলাতে পারত। সম্পাদক জাইলস যখন স্বত্বাধিকারীকে ফোন করেন, তখন মারডক বলেন, “ড্যাক্রে সব সময় দোদুল্যমান। তাঁকে থামাও। আমরা (ডায়েরি) ছাপাব।”’

এদিকে স্টার্ন সাময়িকীর জন্য, পরের দিনের সংবাদ সম্মেলন আরও খারাপ হয়ে ওঠে। প্রধান সম্পাদক পিটার কোচ ঘোষণা করেন, তিনি শতভাগ নিশ্চিত, হিটলার ডায়েরিগুলোর প্রতিটি শব্দ লিখেছেন। কিন্তু ঐতিহাসিক লর্ড ড্যাক্রে, যিনি ডায়েরিগুলো আসল বলে প্রমাণ করেছিলেন, প্রশ্নের মুখে স্বীকার করেন যে তিনি এটা নিয়ে সংশয়ে ছিলেন।

সংবাদ সম্মেলনে স্টার্নের নির্বাহীদের আতঙ্কিত মুখ দেখে লর্ড ড্যাক্রে বলেন, তিনি উড়োজাহাজ বিধ্বস্ত হওয়া ও হিটলারের কথিত ডায়েরি পাওয়ার মধ্যে কোনো যোগসূত্র প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি। তিনি বলেন, ‘একজন ইতিহাসবিদ হিসেবে আমি অবশ্যই বলব, আমি দুঃখপ্রকাশ করছি। কোনো কিছু ঐতিহাসিকভাবে যাচাইয়ের যে স্বাভাবিক পদ্ধতিগুলো রয়েছে, সাংবাদিকতায় দ্রুত সংবাদ প্রকাশের প্রয়োজনীয়তার কাছে সম্ভবত কিছুটা হলেও তা ত্যাগ করা হয়েছে।’

এ সংবাদ সম্মেলনের পরদিন চার্লস হ্যামিল্টন নামের একজন অটোগ্রাফবিশেষজ্ঞ বিবিসি ব্রেকফাস্টকে বলেন, ডায়েরির পাতাগুলো দেখার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তা জাল হওয়ার বিষয়টি টের পান। হ্যামিল্টন বলেন, তিনি জানতেন, ডায়েরিতে থাকা স্বাক্ষর সঠিক নয়। কারণ, হিটলার–সম্পর্কিত অনেক জাল নথিপত্র নিয়ে তাঁকে কাজ করতে হয়েছে।

চার্লস হ্যামিল্টন বলেন, ‘স্বল্প সময়ের মধ্যে এটি (ডায়েরি ভুয়া হওয়ার বিষয়টি) কোনো প্রশ্ন ও বিশেষজ্ঞদের প্যানেল ছাড়াই প্রতিষ্ঠিত হবে। পুরো বিষয় তখন মুখ থুবড়ে পড়বে এবং এটি মানবজাতির ইতিহাসে একটি বড় প্রতারণা হয়ে থাকবে।’

হ্যামিল্টন ভুল বলেননি। দুই সপ্তাহের মধ্যে নিবিড় ফরেনসিক বিশ্লেষণে বেরিয়ে আসে, হিটলারের ডায়েরি ছিল ভুয়া। তাঁর কথিত স্বাক্ষরও ছিল ভুয়া। রাসায়নিক পরীক্ষায় দেখা যায়, ডায়েরিগুলোর কাগজ, আঠা ও কালি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ছাড়া আগে তৈরি করা হয়নি। ডায়েরির লেখায় ত্রুটি ছিল, ব্যবহার করা হয়েছিল আধুনিক ভাষা, ছিল ঐতিহাসিক অসংগতি। ফলে এ ইঙ্গিতও পাওয়া যায়, হিটলার হয়তো ডায়েরির তথ্যগুলো সম্পর্কে কিছু জানতেন না।

সত্য উদ্‌ঘাটিত হওয়ার পর দ্রুতই ডায়েরি ছাপানো বন্ধ করে দেয় দ্য সানডে টাইমস পত্রিকা। এ বিষয়ে তারা দুঃখ প্রকাশ করে। প্রতারিত হওয়ার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে স্টার্ন সাময়িকীও।

সুনামে ধস, সার্কুলেশন বৃদ্ধি

চাপের মুখে স্টার্নের সাংবাদিক গার্ড হেইডম্যান স্বীকার করেন, এসব ডায়েরির লেখক পূর্ব জার্মানির কনরাড কুজাউ নামের একজন প্রতারক। তিনি একজন দক্ষ শিল্পী ছিলেন। কিন্তু তাঁর জালিয়াতি খুব বেশি আধুনিক ঘরানার ছিল না। এমনকি ডায়েরির মলাটেও ভুল করে হিটলারের আদ্যক্ষর ‘এএইচ’ না লিখে তিনি লিখেছিলেন ‘এফএইচ’। আর চা ঢেলে কাগজ পুরোনো করার চেষ্টা করেছিলেন তিনি।

পরবর্তী সময়ে কুজাউকে পুলিশ গ্রেপ্তার করে এবং তিনি ওই প্রতারণায় যুক্ত থাকার কথা স্বীকার করেন। এমনকি হিটলারের লেখার মতো করে লিখেই তিনি লিখিতভাবে অপরাধের স্বীকারোক্তি দেন। ১৯৮৫ সালে জালিয়াতির দায়ে সাড়ে চার বছরের কারাদণ্ড হয় তাঁর।

কুজাউয়ের মতো স্টার্নের সাংবাদিক গার্ড হেইডম্যানকেও একই বছর জালিয়াতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে চার বছর আট মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। বিচার চলাকালে এ প্রতিবেদক বারবার দাবি করেছেন, তিনি নিজেও প্রতারণার শিকার হয়েছেন। কিন্তু কুজাউ সব সময় জোর দিয়ে বলেছেন, ডায়েরিগুলো যে ভুয়া ছিল, তা এই সাংবাদিকও জানতেন।

এ কেলেঙ্কারির জের ধরে একজন ঐতিহাসিক হিসেবেও লর্ড ড্যাক্রের সুনাম ভূলুণ্ঠিত হয়। কোচসহ স্টার্নের অন্যান্য সম্পাদক তাঁদের চাকরি হারান। আবার দ্য সানডে টাইমসের সম্পাদক পদ থেকেও জাইলসকে অপসারণ করা হয়। শুধু তা–ই নয়, ২০১২ সালে গণমাধ্যমের নৈতিকতা বিষয়ক এক তদন্তে মারডকও ওই ডায়েরি প্রকাশের সিদ্ধান্তকে তাঁর এক বিরাট ভুল বলে মন্তব্য করেন।

মারডক বলেন, ‘আমি বড় ভুলটি করেছি। আমি এর পূর্ণ দায় নিচ্ছি। বাকি জীবন এ অনুতাপ নিয়েই আমাকে বেঁচে থাকতে হবে।’

সে যাহোক, ভুয়া ডায়েরি ছাপিয়ে মারডকের সংবাদপত্রের সার্কুলেশন বেড়ে গিয়েছিল। আর কেলেঙ্কারি থেকে তিনিই একমাত্র ব্যক্তি, যিনি আর্থিকভাবে লাভবান হয়েছিলেন। কেননা, চুক্তির ধারা অনুযায়ী স্টার্ন সাময়িকী তাঁর পত্রিকাকে সব অর্থ ফেরত দিয়েছিল।

অনুবাদ: আবু হুরাইরাহ্‌