ছিটকে যাওয়াটা কঠিনই ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নিতে হতো, যদি আজ পরে ব্যাট করে ইংল্যান্ডের কাছে কমপক্ষে ২০৭ রানে হারত দলটি। সে ক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকার বদলে ‘বি’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে যেত আফগানিস্তান। তবে করাচিতে আজ টসে জিতে ব্যাটিং নেওয়া ইংল্যান্ডকে ১৭৯ রানে অলআউট করে ম্যাচের মাঝপথেই শেষ চারে উত্তরণ নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
এখন ১৮০ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে জিতে গেলেই অস্ট্রেলিয়াকে টপকে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। বৃষ্টিতে ম্যাচটি যদি ফল না দেখে, তবু অস্ট্রেলিয়াকে টপকে গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করবে প্রোটিয়ারা। হেরে গেলে অবশ্য রানার্সআপ হিসেবে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
সেমিফাইনালে ভারত না নিউজিল্যান্ড, কোন দলকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে দক্ষিণ আফ্রিকা, সেটি নির্ধারিত হবে আগামীকাল ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচে। ভারতের বিপক্ষে খেলা পড়লে দুবাইয়ে যেতে হবে দলটিকে। নিউজিল্যান্ড প্রতিপক্ষ হলে সেমিফাইনাল হবে পাকিস্তানের লাহোরে।
ইংল্যান্ডের প্রথম তিনটি উইকেটই পেয়েছেন মার্কো ইয়ানসেন (মাঝে)এএফপি
সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলেও ম্যাচটি একটু দুশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। অসুস্থতার কারণে নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমাকে ছাড়াই ম্যাচটি খেলতে নামে দলটি। ইংল্যান্ডের ইনিংস চলাকালে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক এইডেন মার্করামকেও হারায় দলটি। হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যার কারণে বেরিয়ে যান মার্করাম। ইংল্যান্ড ইনিংসের বাকি অংশে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কত্ব করেন হাইনরিখ ক্লাসেন।
ইংল্যান্ডকে ১৭৯ রানে অলআউট করতে দক্ষিণ আফ্রিকার সব বোলারই অবদান রেখেছেন। তবে ৩টি করে উইকেট নিয়েছেন দুই পেসার মার্কো ইয়ানসেন ও উইয়ান মুল্ডার। বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজ ২টি ও দুই ফাস্ট বোলার লুঙ্গি এনগিডি ও কাগিসো রাবাদা নেন ১টি করে উইকেট।
দারুণ এক ক্যাচ নিয়ে ইংল্যান্ডের জেমি ওভারটনকে ফিরিয়েছেন লুঙ্গি এনগিডিএএফপি
নিজের প্রথম ৪ ওভারে ৩ উইকেট নিয়ে ইংলিশ ইনিংসে ধসের সূচনা করেন ইয়ানসেন। ৩৭ রানে ৩ উইকেট হারানো ইংল্যান্ডের রানটাকে ৯৯ রানে নিয়ে যান জো রুট ও হ্যারি ব্রুক। মহারাজ ১৯ রান করা ব্রুককে ফিরিয়ে জুটি ভাঙার পর আবার ধস শুরু ইংল্যান্ড ইনিংসে। দলটির হয়ে সর্বোচ্চ ৩৭ রান করেছেন সাবেক অধিনায়ক জো রুট।
