২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই চোটের সঙ্গে লড়াই করছেন লিওনেল মেসি। চোটের কারণে এখন পর্যন্ত বেশ কিছু ম্যাচ মিস করতে হয়েছে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে। সর্বশেষ আন্তর্জাতিক বিরতিতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচেও মেসি ছিলেন স্কোয়াডের বাইরে।
এমন পরিস্থিতিতে মেসিকে বিশ্রাম দিয়ে খেলানো নিয়েও বেশ কথা হচ্ছে। বিশেষ করে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত ফিট থেকে খেলা চালিয়ে যেতে মেসিকে সব ম্যাচ না খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন অনেক বিশেষজ্ঞ।
মেসির ফিটনেস নিয়ে নানামুখী আলাপের পরও ভিন্ন পথে হাঁটছেন ইন্টার মায়ামি কোচ হ্যাভিয়ার মাচেরানো। কোনো ধরনের বিশ্রাম ছাড়াই মেসিকে একের পর এক ম্যাচে খেলিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
শুধু ম্যাচ খেলাচ্ছেন এমন নয়, বেশির ভাগ ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট মেসিকে মাঠে রেখেছেন মায়ামি কোচ। চোট আশঙ্কা থাকার পরও সর্বশেষ ৪ ম্যাচের ৩টিতেই (আন্তর্জাতিক বিরতির পর খেলা তিন ম্যাচের দুটিতে) পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন মেসি, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে কিছুটা অবাক হওয়ার মতোই।
মায়ামি কোচ মাচেরানোর সঙ্গে মেসিএএফপি
বিষয়টি নিয়ে অবশ্য নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেছেন মাচেরানো। শুধু মেসিই নন, দলের অন্য শীর্ষ তারকাদের সঙ্গেও নাকি বিষয়টি নিয়ে কথা হয়েছে তাঁর। মাচেরানো বলেছেন, ‘রোস্টার করে খেলানোর ব্যাপারে আমরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা সবাই এলিট খেলোয়াড়, যারা পুরো জীবন তিন দিন পরপর খেলে অভ্যস্ত।’
মাচেরানো আরও যোগ করে বলেন, ‘আমি বুঝতে পারি যে অনেকে বিস্মিত হবে। কিন্তু আমি ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেছি যে আমাদের এই ম্যাচ এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই।’
খুব সম্ভবত তাৎক্ষণিক ফল পেতেই মেসিকে যত বেশি সম্ভব মাঠে রাখার চেষ্টা করছেন মাচেরানো। বিশেষ করে যে ম্যাচগুলোতে দল চাপে থাকে, সেই ম্যাচগুলোতে মেসিকে বদলি করছেন না তিনি। যেমন আজ টরন্টোর বিপক্ষে ১–১ গোলের ড্র ম্যাচে শেষ পর্যন্ত খেলেছেন মেসি। হয়তো মেসি–জাদুতে ম্যাচটা নিজেদের পক্ষে আসার অপেক্ষায় ছিলেন মাচেরানো।
এর আগে কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিপক্ষে ১–০ গোলে হারা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত মাঠে ছিলেন মেসি। কিন্তু তাৎক্ষণিক ফল পেতে মেসিকে লম্বা সময় মাঠে রাখার সিদ্ধান্ত যেকোনো মুহূর্তে আত্মঘাতী প্রমাণিত হতে পারে এবং লম্বা সময়ের জন্য ছিটকে দিতে পারে মেসিকে। এখন তেমন কিছু হওয়ার আগে মাচেরানো সতর্ক হন কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
